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« Vivre son siècle et anticiper. » Toute sa carrière, Charlotte Perriand (1903-1999) a fait de ces mots un leitmotiv, le sous-texte d’une œuvre protéiforme et avant-gardiste, dont la modernité s’est révélée dès ses premiers travaux, au milieu des années 1920, et continue, aujourd’hui encore, à inspirer nombre de créateurs.
Son siècle, Charlotte Perriand l’a pleinement vécu et façonné, embrassant, dans un mouvement fait de curiosité et d’engagements, les disciplines – architecture, urbanisme, photographie, design –, les combats – politique, humaniste, féministe –, les cultures du monde – celle du Japon, bien sûr, où elle effectua de longs séjours, mais aussi celle du Brésil – et les compagnonnages artistiques – Jean Prouvé, Le Corbusier, Fernand Léger, Pablo Picasso…
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Cette vie, mise au service de « l’art d’habiter » et de la « synthèse des arts », avec tout ce que cela implique de liberté conquise pour les femmes, est au cœur de l’exposition « Le monde nouveau de Charlotte Perriand », proposée par la Fondation Louis Vuitton à partir du mercredi 2 octobre.
Plutôt qu’une nouvelle rétrospective uniquement centrée sur les œuvres de celle qui a tant influencé les arts décoratifs, l’exposition fonctionne comme un passionnant dialogue entre les arts et les artistes, entre Charlotte Perriand et ceux avec qui elle a travaillé ou partagé une même vision du monde. Soit quatre cents œuvres au total, parfaitement mises en scène dans l’intégralité des galeries de la Fondation. Une scénographie pensée pour replacer le travail de Charlotte Perriand dans une audacieuse entreprise culturelle, politique et sociologique de transformation de la société.
Ingéniosité
Le parcours, chronologique et immersif, fait la part belle aux espaces reconstitués, à l’image de cette « Maison du jeune homme » (un studio imaginé en 1935 pour l’Exposition universelle de Bruxelles) dans laquelle on retrouve, entre autres, un bahut signé Le Corbusier et une toile de Fernand Léger, commandée spécialement pour ce projet ; étonnante visite aussi que celle du « Refuge Tonneau », grand cylindre de métal et de bois conçu pour accueillir les alpinistes et présenté ici dans toute son ingéniosité.
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Dans chaque salle, Perriand converse avec Calder, Miro, Picasso, Noguchi ou Braque. Ce qu’ils se disent ? Que l’art ne peut se tenir loin des révolutions en cours dans ce premier tiers du XXe siècle qui marque les débuts de Charlotte Perriand. Qu’il faut repenser les maisons comme les œuvres d’art et s’inspirer de la nature pour imaginer le monde autrement. « Que voulons-nous être ? Comment voulons-nous vivre ? Ce ne sont pas les nouvelles technologies qui sont en jeu, mais l’usage que les hommes en font. » Voilà comment Charlotte Perriand s’interrogeait sur le sens à donner à son travail. Un questionnement qui, vingt ans après la disparition de cette pionnière de la modernité, n’a rien perdu de son actualité.
